Il counseling e la dismorfia muscolare

(di Andrew M. Watley – Counseling Today 25 luglio 2019)

 

 

Molti ragazzi e ragazze si sono allenati duramente durante i freddi mesi invernali con una convinzione comune: i corpi estivi sono fatti in inverno. Tradizionalmente, preparare il "corpo da spiaggia" era associato alle donne. Ora, attraverso l'influenza dei social media e molti altri fattori, i ragazzi hanno le stesse probabilità delle donne di stressarsi per il loro aspetto durante questi caldi mesi estivi.

Prendiamo Instagram, per esempio. Non conosco tutti gli altri, ma la mia pagina è piena di consigli dietetici, routine di allenamento e ragazzi che hanno il tipo di corpo che desidero. I post di questi signori estremamente "strappati" sono un'arma a doppio taglio.

Un lato è di ispirazione. Queste persone impiegano molto tempo, dedizione e pazienza per modellare i loro corpi, nella creazione che ritengono opportuna quando si guardano allo specchio. Ragazzi come me che si sforzano di essere in forma migliore guardano questi uomini, sperando che lo stesso livello di fitness sia ottenibile per noi.

L'altro lato della medaglia, può provocare disperazione a causa della decisione della società che questi corpi modello - un tipo di corpo che non è come il mio - è ciò che è considerato favorevole. Fai una passeggiata nella storia attraverso le copertine di "Sexiest Man Alive" della rivista People. La maggior parte, se non tutti, degli uomini che hanno vinto queste "competizioni" hanno avuto corpi scolpiti e quindi favorevoli. Che onore essere considerato l'uomo più sexy che cammina sulla Terra in un dato momento.

L'idea che gli uomini non si preoccupino dei loro corpi non è semplicemente vera. Come il pavone maschio, ci piace “pavoneggiare le nostre cose” per attirare l'attenzione di coloro che potremmo trovare attraenti o per l'uomo nuovo che vediamo fissarci allo specchio. Quello che sembra essere il critico più difficile da impressionare.

Naturalmente, le conseguenze negative possono essere associate al desiderio a volte ossessivo di essere “degno di Instagram”. La quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali ( DSM-5 ) specifica il disturbo dismorfico muscolare (MDD) come un disordine del disturbo di dismorfismo corporeo (BDD). La dismorfia muscolare è definita come una preoccupazione per l'idea che il proprio fisico sia troppo piccolo o non abbastanza muscoloso.

La MDD si verifica quasi esclusivamente negli uomini. Questa diagnosi può condurre gli individui lungo un percorso di comportamento ossessivo come programmi di esercizi estremi e lunghe ore di sollevamento pesi per aumentare la massa muscolare. Questi uomini possono allenarsi fino al punto della lesione e spesso ignorano detta lesione per continuare la crescita muscolare. Questi individui in genere adottano abitudini alimentari non salutari come il consumo di massa di cibi ricchi di proteine ​​per aumentare di peso. In casi estremi, gli uomini possono ricorrere all'uso di steroidi o altri farmaci che migliorano le prestazioni.

Nel 2017 ho condotto un progetto di ricerca di dottorato che ha studiato uomini che si consideravano portavoce della cultura del fitness. Lo studio ha condotto interviste a sette uomini e ha osservato le loro abitudini in palestra. Ho prestato molta attenzione al modo in cui queste abitudini e pensieri sulla loro routine e sui loro fisici hanno influenzato la loro salute mentale. Secondo questi uomini, un fisico muscoloso o in forma porta non solo l'attenzione desiderata, ma anche la convalida della mascolinità di un uomo.

La società ha identificato un uomo muscoloso o fisicamente in forma con l'essere più maschile. Ottenere questo fisico è diventato una norma sociale per il maschio. Mantenere un fisico muscoloso è l'ennesima regola di genere che gli uomini devono rispettare nella cultura nordamericana.

Una norma di genere che sta cambiando è l'idea che gli uomini non parlano dei loro sentimenti. Oggi non è così inverosimile avere uomini seduti di fronte ad un counselor che esternano emozioni come in passato. È possibile che alcuni degli uomini che finiscono nel vostro studio possano manifestare sintomi correlati a un'immagine corporea negativa.

Sfortunatamente, i counselor non hanno una bacchetta magica da usare per "bibbidi-bobbidi-boo-are" i nostri clienti trasformandoli in uomini più muscolosi. Né abbiamo una lattina di spinaci che possiamo offrire ai nostri clienti. Ma quello che facciamo è la ricerca che afferma che quando si trattano i clienti con disturbi dismorfici, le tecniche cognitive comportamentali funzionano meglio.

Uno dei primi passi nella terapia cognitivo comportamentale è la comprensione del problema. BDD / MDD può essere il risultato di un problema o di una preoccupazione sottostante. Come con la maggior parte dei disturbi alimentari, la dismorfia muscolare è probabilmente causata da fattori biologici, psicologici e sociali.

Per alcuni, potrebbe essere un evento traumatico causato da scelte non salutari. Uno degli uomini che ho intervistato durante la mia ricerca di dottorato ha ricordato un momento in cui doveva correre dietro a un autobus e, poiché era in sovrappeso in quel momento, non riusciva a raggiungerlo in tempo. Ha equiparato la sua salute e le risate degli astanti con la sua immagine. Questo momento lo spinse a uno stile di vita che alla fine avrebbe portato al disordine dismorfico.

Un altro intervistato che si è identificato come membro della comunità LGBTQ + ha discusso del suo desiderio di essere considerato attraente. Spiegò che alcuni membri della comunità potevano essere superficiali e, per adattarsi, doveva adattarsi ad un certo modo di apparire. Questi rappresentano solo brevi esempi di come scoprire le cause del BDD o MDD di un cliente possa aprire la porta a una discussione utile sull'ossessione della persona nell’ottenere il corpo "perfetto".

Come counselor, dobbiamo aiutare questi clienti a identificare prima i loro pensieri automatici. Un pensiero automatico è quello che viene attivato da un particolare stimolo che porta a una risposta emotiva. Gli individui mantengono certe credenze su se stessi, sugli altri e sul mondo. È lecito ritenere che i nostri clienti maschi con BDD / MDD abbiano simili visioni negative di se stessi per quanto riguarda ciò che è bello e accettato e ciò che non lo è. Questi pensieri automatici possono portare a distorsioni cognitive o modi di pensare difettosi. Finché la visione negativa di un cliente su se stesso non corrisponde ai suoi pensieri automatici positivi sul mondo, sentirà come se non potesse essere felicemente felice con se stesso come lo è attualmente.

Come counselor professionisti, non siamo estranei a lavorare con i clienti con ansia. L'ansia è una grande parte della dismorfia. I clienti possono provare ansia quando pensano a come gli altri possono percepirli. Quella percezione errata può quindi riflettersi su se stessi.

Aiutare i clienti a superare l'ansia è la chiave. L'ansia è una paura del "what ifs" nelle nostre vite e, nel 99% dei casi, questi eventi [catastrofici] non si verificano mai. Una persona che lotta con BDD / MDD può essere preoccupata dai pensieri di "Che cosa succede se ingrasso / dimagrisco?" "E se non sembro lui / lei?" O, più comune in questi giorni, "Cosa succede se io non ho abbastanza like? "

Aiutando i clienti ad affrontare i pensieri negativi che affliggono le loro menti, possiamo potenzialmente eliminare i pensieri dannosi e, il più delle volte, irrazionali che li perseguitano.

Forse la cosa più vantaggiosa che possiamo fare come counselor è aiutare i nostri clienti a capire l'importanza dell'accettazione e del cambiamento. Il DSM afferma che la maggior parte degli uomini che lottano con MDD di solito sembrano già essere in buona forma. Anche se può essere una sfida, dobbiamo cercare di aiutare questi clienti a vedere i loro muscoli come "metà pieni" piuttosto che "metà vuoti". Abituarli a un self-talk positivo può aiutarli a ricordare che è OK avere un pasto non perfetto o saltare un giorno in palestra.

Se i nostri clienti non sono soddisfatti del loro aspetto, può essere utile aiutarli a trovare modi sani per cambiare. Inviarli da un nutrizionista o da un personal trainer può essere un'alternativa salutare per coloro che adottano misure estreme per alterare il proprio corpo.

Siate orgogliosi di mostrare tutto quello che avete in spiaggia in questa stagione, ragazzi. Sii orgoglioso del tuo aspetto.

 

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Andrew M. Watley è un counselor professionista abilitato e professore a contratto a New Orleans. La sua specializzazione è in bambini, adolescenti, problemi degli uomini e LGBTQ +. Ulteriori informazioni su di lui e la sua pratica su drandrewwatley.com .