(estratto da Counseling Today)
L'abuso di minori di qualsiasi tipo da parte di un genitore è un'esperienza particolarmente traumatica che segna a vari livelli durante la vita. Gli abusi sessuali su minori commessi da un genitore o da un altro parente sono associati a sintomi psicologici particolarmente gravi e lesioni fisiche: hanno maggiori probabilità di sentirsi depressi, danneggiati e psicologicamente feriti rispetto ai sopravvissuti ad altri tipi di abusi sui minori. Altri sintomi includono bassa autostima, disgusto di sé, somatizzazione, bassa auto-efficacia, pervasive difficoltà interpersonali e sentimenti di inutilità.
Un risultato particolarmente dannoso dell'incesto è il legame traumatico, in cui i sopravvissuti incorporano le opinioni aberranti dei loro violentatori sulla relazione incestuosa. Di conseguenza, le vittime associano frequentemente l'abuso a una forma distorta di cura e affetto che in seguito influenza negativamente la loro scelta di relazioni affettive. Questo può spesso portare ad instaurare relazioni violente.
Secondo Christine Courtois ( Healing the Incest Wound: Adult Survivors in Therapy ) e Richard Kluft ("Ramificazioni dell'incesto" in Psychiatric Times ), maggiore gravità dei sintomi per i sopravvissuti all'incesto è associata a:
- Durata dell'abuso
- Frequenza degli abusi
- Penetrazione
- Alto grado di forza, coercizione e intimidazione
- Incesto transgenerazionale
- Un autore maschio
- Vicinanza della relazione
- Partecipazione passiva o volontaria
- Avere una risposta erotica
- Auto-colpa e vergogna
- Incesto osservato o segnalato che continua
- Colpa dei genitori e giudizio negativo
- Risposte istituzionali non riuscite: vergogna, accuse, sforzo inefficace
- Insorgenza nella prima infanzia
L'incesto che inizia in giovane età e continua per periodi prolungati - la durata media dell'abuso di incesto è di quattro anni - spesso si traduce in abilità di coping basate sull'evitare (ad esempio, l'elusione delle relazioni e vari fenomeni dissociativi). Queste abilità di coping forgiate da trauma costituiscono le fondamenta per le interazioni interpersonali presenti e future e spesso diventano risposte automatiche.
Più di ogni altro tipo di abuso sui minori, l'incesto è associato a segretezza, tradimento, impotenza, senso di colpa, lealtà conflittuale, paura di rappresaglia e auto-colpa / vergogna. Non sorprende quindi che solo il 30% dei casi di incesto sia segnalato dai sopravvissuti. La ricerca più attendibile suggerisce che 1 su 20 famiglie con una bambina abbiano storie di abusi sessuali padre-figlia, mentre 1 su 7 famiglie miste con una femmina hanno sperimentato abusi sessuali figliastro-figliastra, (vedi l'edizione riveduta di The Secret Trauma: Incesto nella vita di ragazze e donne di Diana EH Russell, pubblicato nel 1999).
Nel 1986, David Finkelhor, noto per il suo lavoro sull'abuso sessuale infantile, ha indicato che tra i maschi che hanno denunciato di essere stati abusati sessualmente da bambini, il 3% ha riferito di incesto tra madre e figlio. Tuttavia, la maggior parte della ricerca relativa all'incesto si è concentrata sull'incesto padre-figlia o patrigno-figliastra.
Studi successivi su sopravvissuti all'incesto hanno indicato che l'erotizzazione precoce della vita interrompeva la sessualità adulta di queste persone. I sopravvissuti che hanno avuto rapporti sessuali precoci, avevano in età adulta più partner sessuali, maggiori probabilità di avere rapporti sessuali occasionali con persone al di fuori delle loro relazioni primarie ed erano più propensi a fare sesso per soldi. Pertanto, i sopravvissuti all'incesto sono a maggior rischio di rivittimizzazione, spesso senza la consapevolezza di essere stati abusati. Questo problema crea spesso confusione per i sopravvissuti perché la linea di demarcazione tra partecipazione involontaria e volontaria al comportamento sessuale è confusa.
Un articolo di Sandra Stroebel e colleghi, pubblicato nel 2013 su Abuso sessuale: un diario di ricerca e trattamento, indica che i fattori di rischio per l'incesto padre-figlia includono quanto segue:
- Esposizione a violenza verbale o fisica da parte dei genitori
- Famiglie che accettano la nudità padre-figlia
- Famiglie in cui la madre non bacia o abbraccia mai sua figlia (l'affetto materno è stato identificato come un fattore protettivo contro l'incesto padre-figlia)
- Famiglie con un maschio adulto diverso dal padre biologico nella casa (cioè, patrigno o sostituto del padre)
Infine, alcune ricerche qualitative fanno notare che, in casi limitati, le madri con storie di abusi sessuali da bambini contribuiscono volontariamente o involontariamente alla catena causale degli eventi che portano all'incesto di padre e figlia. Inoltre, nei casi in cui una madre sceglie l'abusante su sua figlia, l'abbandono da parte della madre può avere un impatto negativo maggiore su sua figlia rispetto all'abuso stesso. Questo rifiuto non solo rafforza il senso di inutilità e di vergogna della vittima, ma suggerisce anche a lei di aver in qualche modo "meritato" l'abuso. Di conseguenza, la revictimizzazione diventa spesso la regola piuttosto che l'eccezione, una profezia che si autoavvera e che convalida il senso di indegnità fondamentale della vittima.
Al di là del danno fisico e psicologico causato dall'incesto padre-figlia, Courtois osserva che le dinamiche familiari risultanti sono caratterizzate da:
- Conflitto genitoriale
- Messaggi contraddittori
- Triangolazione (ad esempio, i genitori allineati contro il figlio o l'allineamento genitore-figlio perpetratorio contro l'altro genitore)
- Alleanze improprie tra genitori e figli in un'atmosfera di negazione e segretezza
Queste circostanze spesso creano per i sopravvissuti un senso distorto di sé e relazioni distorte con se stessi e gli altri. Se l'incesto inizia in tenera età, i sopravvissuti spesso sviluppano un senso intrinseco di sfiducia e pericolo che pervade e media la loro percezione delle relazioni e del mondo nel suo complesso.
